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Deux nouvelles sections dédiées aux ressources iconographiques sur la représentation des cieux

Les premières avancées de ce projet de recherche – et aussi pour faciliter l’usage de ce carnet – m’ont invité à opérer une réorganisation de la catégorie “Ressources”, accessible dans le menu supérieur. L’ancien section “Images” devenue trop généraliste cède donc la place à deux sections indépendantes.

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La Wickiana : une collection majeure de tracts célestes du XVIe siècle (II)

La plupart des images présentes dans la section “Images” de ce site, au fondement de ce projet de recherche, proviennent de la collection de feuilles volantes représentant des “spectacles célestes” de Johann Jakob Wick, dite la Wickiana conservée à la Zentralbibliothek Zürich. 

Je vais au cours d’une série de billets en présenter les grands aspects. En voici le deuxième.

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La Wickiana : une collection majeure de tracts célestes du XVIe siècle (I)

La plupart des images présentes dans la section “Images” de ce site, au fondement de ce projet de recherche, proviennent de la collection de feuilles volantes représentant des “spectacles célestes” de Johann Jakob Wick, dite la Wickiana conservée à la Zentralbibliothek Zürich.

Je vais au cours d’une série de billets en présenter les grands aspects. En voici le premier.

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De nouveaux “spectacles célestes” issus des collections de la Zentralbibliothek Zürich (I)

Dans la section “Images” de ce carnet de recherche, il est possible depuis ce jour d’accéder à de nouvelles images de “spectacles célestes”.

Ce sont pour la plupart des tracts imprimés ou feuilles volantes issus de la collection dite de la Wickiana, réunie par le chanoine protestant Johann Jakob Wick (1522-1588), une des figures majeures de la Zurich protestante de la seconde moitié du XVIe siècle, et aujourd’hui conservée à la Zentralbibliothek Zürich. Il y aura plusieurs vagues d’ajouts au cours des prochains mois.

J’aurais l’occasion de revenir sur ce personnage majeur et sa collection dans différents billets au cours des prochaines semaines.

Images célestes : trois fondements théoriques et méthodologiques

1. Iconologie céleste : aux sources de l’histoire de l’art

L’étude des œuvres d’art liées à l’astronomie et à l’astrologie est devenue un domaine majeur de l’histoire de l’art de la Renaissance dès A. Warburg – qui théorisa l’ » iconologie critique » à partir de ses travaux sur le sujet. Son entreprise a été poursuivie d’abord sur le versant astrologique par F. Saxl, K. Lippincott, M. Quinlan ou D. Blume et plus récemment seulement sur le versant astronomique – exception faite de E. Panofsky – par R. Olson ou F. Keim. Cependant, ce domaine de recherche s’est souvent focalisé sur la peinture et le grand décor italiens, marginalisant le reste de la production visuelle notamment graphique – à part Melencolia I de Dürer -, essentielle et prépondérante à l’échelle européenne et mondiale. Les résultats antérieurs se sont du reste surtout concentrés sur des questions de signification, ne prenant pas toujours la pleine mesure des contextes, des publics visés, des pratiques ou des enjeux épistémologiques inhérents à ces productions. 

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De la représentation des “spectacles célestes”

Le recensement des “spectacles célestes” à l’époque moderne est une tâche ardue, qui sera au centre de ce projet de recherche. En voici pour l’heure quelques exemples dans quelques villes européennes, par ordre chronologique : Brescia en 1511, Gênes en 1515, Vienne en 1520, Modène en 1531, Paris dans ces mêmes années où l’on rapporte l’observation de trois soleils, Wittenberg en 1551, Plech en 1554, Vienne en 1557, Nuremberg en 1561, Bale en 1566 avec ses sphères enflammées, mais aussi cette année Neustadt im Schwarzwald, Veste Plasssenburg en 1571, Augsburg en 1582, Nuremberg de nouveau en 1583, Ancona en 1584, en Calabre en 1585, Gent en 1586, Erfurt en 1627, Oxford en 1628, Dignes en 1630, Savona en 1643, Ljubljana en Slovénie en 1664, Piacenza en 1737, et même en dans toute l’Europe l’année 1784 l’observation d’un globe ou d’une sphère ardente traversant le ciel. 

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“Spectacles célestes” et “feuilles volantes”

On peut assurément affirmer que la représentation artistique du cosmos devient un véritable phénomène au cours de la Renaissance, à l’aube des temps modernes. 

Les raisons sont multiples : le souci qui émerge dès Giotto d’une représentation plus naturaliste du monde, notamment des cieux et de ses phénomènes (N. Laneyrie-Dagen) ; l’essor d’une esthétique chrétienne visionnaire, qui fait de l’espace céleste le lieu privilégié de la manifestation du divin (D. Arasse ; A. Beyer, Ph. Morel et A. Nova) ; ou encore, et parmi d’autres, le développement de l’horlogerie mécanique qui reproduit, miniaturise et expose le mouvement des cieux (G. Dohrn-van Rossum).

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Une galaxie d’images

Les “spectacles célestes” s’incarnent avant tout dans des images : le terme latin “spectaculum” est en effet compris par Cicéron comme une “représentation donnée à un public”, mais aussi comme ce “qui attire le regard” (spectio).

Comètes et météorites, éclipses, aurores boréales et autres phénomènes inconnus et singuliers en sont naturellement l’incarnation.

Afin d’en mesurer l’étendue et la diversité, je publierai chaque semaine sur ce carnet de recherche des représentations visuelles de phénomènes célestes, certaines datant de la première modernité européenne, d’autres de temporalités et de géographies différentes.

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Lancement de Cosmospectio !

Bienvenue sur le carnet de recherche du projet “Spectacles célestes. Images, savoirs et croyances sur le cosmos” dirigé par Florian Métral, titulaire d’une chaire de professeur junior du CNRS, rattaché au Centre André-Chastel (Paris). 

Ce projet de recherche, qui s’étendra sur la période 2024-2028, se fonde avant tout sur l’étude de tracts des XVe, XVIe et XVIIe siècles représentant des phénomènes astronomiques, météorologiques ou optiques ayant connu, grâce à l’imprimerie, une large diffusion en Europe, tout particulièrement en Allemagne, en Suisse et en Italie. Ce faisant, il vise à analyser les interactions complexes entre les formes visuelles et graphiques, les savoirs, les croyances, les pratiques sociales et économiques, ainsi que les techniques ayant contribué à redéfinir la culture visuelle des cieux dans le contexte de la « révolution scientifique ». 

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