Je suis heureux d’annoncer ma participation au deuxième congrès international « La longue vie des imprimés éphémères », organisé à Genève du 10 au 11 avril 2025. Cet événement, qui fait suite au premier congrès de mai 2022, est une initiative de l’association suisse Ephemera Helvetica, dédiée à l’étude des imprimés de large circulation.

Ce congrès, international et interdisciplinaire, est une occasion unique de faire avancer la recherche sur les imprimés éphémères, un domaine d’étude qui s’étend sur plusieurs époques et frontières géographiques.
Les recherches menées sur ces non-livres ont permis de reconnaître leur valeur littéraire, documentaire et matérielle. Dans cette deuxième édition, les travaux se concentreront sur l’analyse des textes et des images qui composent cette production, en abordant le phénomène sous un angle transnational et chronologique large.
Les perspectives d’étude sont multiples, allant de l’histoire, l’histoire de la littérature, l’histoire du livre, à la sociologie, l’anthropologie, et même les humanités numériques.
Le rôle de l’image
L’objectif principal de cette rencontre, à la fois internationale et interdisciplinaire, est de faire un état des lieux des recherches actuelles sur ces objets souvent éphémères mais d’une grande richesse historique et culturelle.
Le congrès abordera cette production sous un angle transnational, avec un spectre chronologique étendu, et se concentrera sur plusieurs axes de recherche :
- Le rôle de l’image
- Propagande et censure
- L’actualité de la recherche
L’image est commune à de nombreux types d’imprimés de large circulation, d’époques et d’origines différentes. Qu’elle occupe une place relativement marginale (frises, éléments décoratifs), qu’elle orne certaines pages (en établissant un lien plus ou moins étroit tant avec le texte qu’elle illustre qu’avec le public auquel elle s’adresse), ou qu’elle soit prépondérante (comme dans le cas des estampes, des images d’Épinal ou des aleluyas espagnoles), l’image est essentielle à la définition du format éditorial de nombreux imprimés.
Que peut nous apprendre l’histoire des techniques d’impression (gravures sur bois, sur pierre, sur métal, etc.) ? Que nous enseigne-t-elle sur la façon dont les imprimeurs travaillaient et sur les liens (locaux, nationaux, voire internationaux) entre les représentants de ce corps de métier ? Quels sont précisément les rôles que revêt l’image dans ces différentes productions imprimées (réclame, transmission de savoirs pratiques, etc.) ? Que révèle l’image de l’horizon d’attentes du public, de la constitution d’une tradition visuelle, de la circulation des idées et des représentations ?

Les éphémères célestes : des images sidérantes.
Je serai présent dans l’une des sessions consacrées au rôle de l’image et interviendrai le 11 avril, de 12h00 à 12h30, sous la présidence de Thalia Brero, co-directrice du projet Capturing the Present in Northwestern Europe (1348-1648), et aux côtés de Marion Pouspin qui a récemment publiée aux Editions de la Sorbonne un livre de référence intitulé Publier la nouvelle. Les pièces gothiques. Histoire d’un nouveau média (xve-xvie siècles)
Une image. Souvent un paysage urbain. Au premier plan, quelques figures sidérées par le spectacle d’un phénomène céleste. Parallèlement, un texte qui relate les conditions d’observation et en interprète les sombres présages. Tel est sommairement le dispositif au fondement des tracts célestes qui ont essaimé dans le monde germanique au XVIe siècle.
Si cette production est désormais bien connue grâce aux travaux sur le flugblatt de Harms et de Schilling, ayant notamment abouti à leur catalogage, tout en alimentant diverses expositions, si ces feuilles ont fait l’objet ces dernières années d’une attention nourrie de la part de l’histoire ou de la littérature, l’histoire de l’art – malgré quelques travaux récents – semble toujours les considérer hors de son champ d’étude.
Il y a pourtant, au cœur du dispositif graphique de ces tracts, les images. Toujours ou presque des xylographies. Et c’est à ce médium – avant le texte – qu’était confié la mission d’attirer l’œil du passant, de capter son attention, de le sidérer.À la lumière de ce postulat, je proposerai trois pistes afin d’éclairer les mécanismes de cette sidération par l’image : 1. Le statut de l’image comme représentation, au sens où elle présente à nouveau l’événement ; 2. La dimension de séduction de l’image, reposant à la fois sur son originalité, sa “lisibilité” et la présence de couleurs ; 3. Le langage formel et symbolique que les brieffmaler mettent au point afin d’amplifier la dimension spectaculaire de l’image.
Pour plus d’informations, consultez le site officiel de l’événement : https://ephemeragva.sciencesconf.org/?lang=fr.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Florian Metral (7 avril 2025). Congrès international « La longue vie des imprimés éphémères », Association Ephemera Helvetica, 10-11 avril 2025, Université de Genève. Spectacles Célestes. Consulté le 11 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13qu4

