La plupart des images présentes dans la section “Images” de ce site, au fondement de ce projet de recherche, proviennent de la collection de feuilles volantes représentant des “spectacles célestes” de Johann Jakob Wick, dite la Wickiana conservée à la Zentralbibliothek Zürich.
Je vais au cours d’une série de billets en présenter les grands aspects. En voici le premier.
Johann Jakob Wick : un chanoine protestant
Né en 1522 et mort en 1588 à Zurich, Johann Jakob Wick est une des figures majeures de la Zurich protestante de la seconde moitié du XVIe siècle, dans l’ère post Zwingli.
Après des études de théologie à l’abbaye de Kappel, Tübingen, Marburg et Leipzig entre 1534 et 1540, il revient s’établir à Zurich en 1540 où il se voit confier au fil des années différentes charges : pasteur de Witikon et proviseur de l’école du Fraumünster (1542), pasteur d’Egg (1545), pasteur de l’église des dominicains à Zurich (1552), avant de devenir chanoine et second archidiacre du Grossmünster (1557).
Une charge importante puisque c’est dans cet église – littéralement en français la « grande abbaye » – que prêchèrent Huldrych Zwingli (1484-1531) et surtout le protecteur de Wick, Heinrich Bullinger (1504-1575).
La constitution de la Wickiana
À partir de 1560, peu de temps après être devenu chanoine et second archidiacre du Grossmünster, et jusqu’à sa mort en 1588, Wick commence à consigner des “nouvelles” de son temps à partir de documents manuscrits et d’imprimés. Au total, il lèguera 24 volumes in-folio représentant environ 13 000 pages de documentation et parmi elles environ 500 feuilles volantes et plus de 400 gravures. C’est cet ensemble qui est aujourd’hui connu comme la Wickiana.
À l’instar de toute collection d’envergure, celle de Wick est le fruit d’intenses échanges. Il fut assisté en effet par un grand nombre d’amis, confères, correspondants et intermédiaires. Le premier d’entre eux fut incontestablement Heinrich Bullinger lui-même, qui avait des relations nourries avec l’Italie, l’Angleterre et l’Europe de l’Est. Il y avait également les autres réformateurs de ce cercle zurichois tels que Rudolf Gwalther (1519–1586), Ludwig Lavater (1527-1586) ou Josias Simler (1530-1576), sans oublier les membres de la Schola Tigurina, l’école fondée par Bullinger au sein de la Grossmünster. Il faut également y ajouter, toujours à Zurich, le célèbre médecin et naturaliste Konrad Gessner (1516-1565) ou l’éditeur Christoph Froschauer (vers 1490-1564). Hors des murs de la ville, dans les villages de la campagne zurichoise, ses confrères pasteurs lui fournissent des informations sur ce qui se passe, se voit et se dit.
Une collection à protéger
L’importance majeure de la Wickiana fut incontestable pour les contemporains de Wick. Ainsi Gregor Mangolt (1498-1577 ou 1578), un ancien pasteur reconverti en libraire et chroniqueur, qui écrit à Wick en 1570 : “Je vous prie de ne pas cesser ou ralentir ce travail, mais de le poursuivre, car il sera d’une grande utilité à l’avenir”.
On peut encore se convaincre de l’importance de la Wickiana par la décision du conseil de Zurich, en 1588, de confier les volumes, après la mort de Wick, à la bibliothèque de la Grossmünster. Il s’agissait bien entendu de conserver ces volumes pour les générations futures, mais aussi de les protéger des regards indiscrets puisque, loin d’êtres accessibles, ils furent mis sous clé…
Sources :
Franz Mauelshagen: “Wick, Johann Jakob”, in: Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), version du 11.01.2015, traduit de l’allemand. Online: https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/027787/2015-01-11/, consulté le 17.03.2024.
Monica Seidler-Hux, “Zurich by Wick”, 2023. Online: https://www.zb.uzh.ch/en/zurich-wick/en, consulté le 17.03.2024.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Florian Metral (18 mars 2024). La Wickiana : une collection majeure de tracts célestes du XVIe siècle (I). Spectacles Célestes. Consulté le 11 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/125pz



